Bitcasa прогрессирует?

Никогда не думал, что буду с интересом смотреть за интернет-компанией, которая сама себе ставит палки в колёса, а потом эти палки пытается героически уничтожить. Речь снова о Bitcasa.

Об этом довольно оригинальном (и в положительном и в отрицательном смысле) облачном сервисе я уже писал ранее, и собираюсь продолжать, тем более сам сервис на неделе "выбросил" целых 2 новости. Первая - про поддержку Linux, а вторая - про обновленный web-интерфейс и планы на ближайшее будущее.

Первая новость донесла до нас информацио о выходе клиента под Linux. Разработчики уверяют, что в сочетании с открытием API поддержка Linux позволит создавать собственные приложения на основе платформы Bitcasa, добавить поддержку для Raspberry Pi например или "прикрутить" к домашнему NAS.

Теперь о доступности. Linux-клиент доступен только для тех пользователей, кто платит за сервис по-новому, то есть по обновлённому в октябре прайсу. Старые клиенты дружно идут лесом. Хотя для них и оставили небольшую лесную тропу к счастью - возможность сменить тариф со старого безлимитного на новый PRO-тариф. Ограничения на тарифе - 5 ТБ места и 5 устройств на аккаунте. Своеобразная замануха, о которой можно подумать, если Linux для вас что-то решает. Так что или переходим на темную сторону новых тарифов или кусаем локотки сидя на полном безлмимте. Такая вот первая новость.

Может я и применю что-то подобное на Raspberry Pi, но пока в это мне верится с трудом. Больше доверия у меня вызвал бы зеркальный массив, подключенный к Паю с BittorentSync + ftp по желанию. Хотя, если Bitcasa прикуртят к NAS Synology, я был бы очень рад!

Новость вторая состояла из двух блюд.

На горячее у нас - обновленный интуитивный web-интерфейс, доступный по адресу my.bitcasa.com. Интуитивность заключается в наличии левой навигационной панельки-сайдбара и поддержки в интерфейсе "drag and drop". Разработчики так же улучшили контроль за устройствами, подключенными к аккаунту, внедрили превьюшки для видео и raw-файлов, доработали механизмы шаринга. Никак не обошлось без "deeper integration with Facebook, Twitter", будь они не ладны.

На десерт нам оставили обещания и планы в отношении десктопных клиентов Bitcasa: контроль полосы загрузки, папки для совместной работы, повышение скорости загрузки файлов, оптимизация использования компьютерных ресурсов и поддержку прокси. Жаль, что про выборочную синхронизацию ни слова.

Приём пищи закончем, марш по окопам. Будем вести дальнейшее наблюдение за развитием событий. А если вам вдруг захотелось попробовать Bitcasa - то вот вам честная реферальная ссылка, по которой вам прилетит немного бонусов - http://l.bitcasa.com/Eu8-Lws.

Stay tuned!

Облачный сервис резервного копирования Backblaze

В прошлом посте я позволил себе немного порассуждать на тему спекуляций и продажи воздуха в сфере облачных сервисов. Получилось, что большинство из них однотипны, построены на базе Амазона, из чего выходит их более-менее схожий функционал и тарифная политика.

Завлекать в данной ситуации можно стабильностью и функциональностью сервиса (пример - Dropbox) или же, например, обещаниями полного безлимита и прощения всех грехов (Bitcasa).

Но есть и другой путь, который себе могут позволить немногие - это организация своего дата-центра в попытке придерживаться только своих правил. Это развязывает руки и дает возможность создать уникальный и интересный продукт.

Примером данного продукта может служить сервис резервного копирования информации backblaze. Его создатели не стали мелочиться, а разработали собственные сервера, ориентированные на хранение больших объёмов данных. К железу написали необходимый софт, и доработали его до приемлемой функциональности.

Как они дошли до жизни такой можно почитать в их блоге (на английском).

Что предлагается клиентам:

• Возможность создания копии всех жестких дисков, подключенных к компьютеру. В их числе USB-диски, Firewire-диски, Thunderbolt-диски, внутренние физические и логические диски.
• Ограничения по размерам резервных копий нет
• Поддержка версионности файлов
• Возможность выборочного восстановления файлов и папок (можно восстановить отдельно например папку “Мои документы” или же драгоценную библиотеку iTunes/iPhoto
• Настраиваемые ограничения по максимальным размерам резервируемых файлов
• Настройка исключений по типам файлов и по их расположению
• Возможность введения собственного ключа шифрования резервной копии. Данная мера, по идее, должна повысить безопасность хранимой “за бугром” информации
• Множество настроек, которые будут полезны продвинутым пользователям, при том что “из коробки” всё и так будет работать, не отвлекая и не пугая пользователя неискушенного
• Поддержка расписания (чего очень часто нехватает у подобных сервисов)
• Резервную копию можно не только скачать, но и заказать себе её доставку на USB-флешке или внешнем HDD
• Встроенная функция поиска украденного компьютера (аналог Find My Mac)

Ограничения со стороны сервиса:

• Нельзя делать копии сетевых дисков (NAS), дисков TimeMachine, разделов с Bootcamp, виртуальных машин и примонтированных дисков. Ибо наглеть плохо. Хотя я подозреваю, что данное ограничение можно обойти. Подробнее об ограничениях.
• Версионность файлов ограничена по времени 30 днями
• Если внешний жесткий диск не подключался к компьютеру более 30 дней - его резервная копия удаляется
• Вручную или через web-интерфейс загрузить какой-либо файл в хранилище не получится, такой возможности просто нет. Воспринимайте Backblaze как зеркало вашей текущей информации, а не как файлопомойку

Цена вопроса: За 1 компьютер - $5 в месяц; $50 в год; $95 за 2 года.

Команда Backblaze создала узкоспециализированный и доступный по цене сервис, который никогда не достигнет популярности Dropbox’а или Google Drive, но имеет и будет иметь определенную популярность среди людей, разбирающихся в вопросе резервного копирования.

Интересен и тот факт, что в своем блоге http://blog.backblaze.com команда делится наработанным опытом по созданию и усовершенствованию системы хранения данных, откуда можно почерпнуть много информации на тему эксплуатации подобных систем (на английском). Такая открытость для пользователей и просто интересующихся даёт свои плоды в виде роста доверия к сервису.

А вам я предлагаю доверять, но проверять. 2 тестовых недели даются бесплатно, так что основное впечатление получить успеете.

Большинство облачных сервисов - всего лишь спекулянты?

Занимаясь сравнительным тестированием облачных сервисов, изучая Dropdox, Bitcasa и их аналоги, пришел к интересному для себя выводу. Облачные сервисы в большинстве своем не афишируют, где именно и как хранится информация пользователей, отправляемая в "облако".

Логика в этом есть, ведь большинство пользователей далеки от it, это не гики, а простые люди. И этим людям нужен простой и понятный инструмент для хранения своей информации.

Идеалом простоты для меня является iCloud от Apple, работу с которым можно описать фразой "сел - поехал". Данные синхронизируются абсолютно прозрачно для пользователей, никакого вмешательства не нужно, был бы только доступ к Сети.

Но что мы, как пользователи, получаем при использовании того или иного облачного сервиса?

По-сути мы получаем кусочек пространства на жестком диске, который находится в далёком и, как нас уверяют, в безопасном месте. Там и хранятся наши данные. Но данные приходят туда не напрямую от пользователей, а посредством программ, или сайтов, разработанных для нашего удобства создателями облачного сервиса.

Так уж вышло, что создание своего дата-центра для хранения информации пользователей - задача неподъёмная для большинства развивающихся сервисов, и во многом нецелесообразная. Но с этой задачей отлично справляется такой it-гигант как Amazon S3.

Цитата с Википедии:

Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) — онлайновая веб-служба, предлагаемая Amazon Web Services, предоставляющая возможность для хранения и получения любого объёма данных, в любое время из любой точки сети, так называемый файловый хостинг. С помощью Amazon S3 достигается высокая масштабируемость, надёжность, высокая скорость и недорогая инфраструктура хранения данных. Впервые появилась в марте 2006 года в США и в ноябре 2007 года в Европе. Amazon S3 используется многими другими сервисами для хранения и хостинга файлов. Например, сервисы хранения и обмена файлов Dropbox и Ubuntu One, веб-сайты Twitter и Woot.com, загрузчик игры Minecraft.

Данный сервис серьёзно упростил организацию почти любого бизнеса, связанного с хранением данных. Остается "всего лишь" сделать красивую упаковку сервиса в виде программного обеспечения для компьютеров, мобильных устройств и web-сервера. Но по-сути нам в большинстве своем продают один и тот же Amazon S3, делая накрутку, чтобы оплатить труд голодных программистов и прочие накладные расходы. Убедиться в этом можно даже самому, просто посмотрев сетевые соединения интересующих нас программ:

Ситуация напоминает современное состояние автомобильного рынка, когда один и тот же двигатель или база кузова могут быть использованы в совершенно разных, на первый взгляд, автомобилях. Не многие посмотрят под капот, и будут выбирать исходя из внешней обертки и других предпочтений, не сильно связанных с техническими характеристиками авто. Но, видимо, это общая черта производства современных технологических продуктов. В случае, когда под капотом у облачных сервисов находится одно и то же, на первое место выходит способность этот сервис подать и продать потенциальному клиенту, и продавать как можно более продолжительное время.

Вывод, который я хотел бы донести до людей, читающих этот пост:

Облачные сервисы - модное и прибыльное направление развития it, но к любому сервису нужно отнестись критически, обратить внимание и на то, что у него "под капотом", и на остальные компоненты успешного и перспективного продукта - удобство и отлаженность ПО, внятная техподдержка, адекватные тарифные планы. Не стоит так же гнаться за дешевизной, ибо хорошие услуги стоят дорого.

Bitcasa. Расширение для браузера Chrome пока не работает.

Недавно я хотел протестировать работу расширения от Биткасы для браузера Chrome. Назначение плагина - закачивать любые файлы напрямик в свое хранилище по ссылкам. Но меня ждало разочарование. Закачки не стартовали, а просто стояли в очереди со статусом Download Queued.

Оказалось, техподдержка Биткасы уже знает об этой проблеме, и пока рекомендует добавлять файлы в облако по-старинке. В будущем обещается восстановление работы расширения для плагина.

Странно, почему нет подобных расширений для других браузеров? И почему бы не внедрить подобную возможность в десктопные клиенты и в веб-интерфейс? Скормил Биткасе любую ссылку, и она всё загрузила. Мечта была бы, а не сервис! Интересно, есть ли подобная функциональность у конкурентов? Нужно изучить вопрос.

Какие облачные хранилища нужны фотографу и для чего?

"Облака" и так называемые "облачные сервисы" сейчас повсюду, и я попытался сравнить их применимость к работе фотографа. А натолкнуло меня на идею написания обзора моя знакомая-фотограф, у которой постоянная беда с жесткими дисками - бьются, ломаются, слетает файловая система, и прочие постоянные проблемы. Пришлось поискать для нее подходящий сервис по хранению файлов, оптимальный по цене и простоте понимания для нетехнического человека.

Итогом изысканий стала Bitcasa - безлимитное хранилище файлов за $99 в год. При этом мы имеем приложения под любые распространенные платформы, хорошую репутацию сервиса и вменяемую поддержку. Попробовать сервис можно тут. Обзор здесь не публикую, ибо решил темы фото и it не смешивать. Почитать мой обзор можно тут.